Ei, COVID-19 pandeemia ei ole läbi

Kas arvame, et oleme pandeemiast võitu saanud? Mõtleme uuesti. COVID-19 viiruse pealetung pole mitte ainult taandumas, vaid jätkub salakavalalt. Vaatamata vaktsineerimisele ja ennetavatele meetmetele, ei ole viirus kuskile kadunud. Infektsioonide arv kõigub, muutlikud tüved teevad üllatusi ning haiglates valitseb endiselt kõrgendatud valmisolek. Me ei tohi lõdvendada oma valvsust ega eirata tõsiasja: ei, COVID-19 pandeemia ei ole läbi. See lahing nõuab meilt jätkuvat ühtsust ja visadust.

Kui olete hiljuti uudiseid vaadanud, olete ehk näinud, et 11. mai 2023 oli tähtis päev. See on päev, mil Ameerika Ühendriikide president Joe Biden kuulutas ametlikult välja nii rahvatervise hädaolukorra kui ka riikliku eriolukorra COVID-19 suhtes.

Kas see tähendab, et pandeemia on lõpuks kadunud? Kas me peaksime tähistama?

Kahjuks ei: COVID-19 pandeemia ei kao kuhugi. Muutub USA valitsuse lähenemine, mis tähendab, et ennetus, hooldus ja ravi hakkavad Ameerikas kallinema.

Rääkisime kopsuarst Raed Dweikiga, mida tähendab COVID-19 hädaolukorra väljakuulutamise lõpetamine USA tervishoiuteenuste osutajatele, kindlustusfirmadele, valitsusele ja teie igapäevaelule.

Epideemia vs endeemiline vs pandeemia

Et mõista, miks COVID-19 pandeemia ei ole lõppenud, teeme kiire värskenduse mõistete „epideemia”, „endeemiline” ja „pandeemia” kohta.

• An epideemia hõlmab haigestumiste arvu suurenemist, kuid piirdub konkreetse geograafilise piirkonnaga – see piirkond võib olla nii väike kui üksik linn või sama suur kui riik.
• Infektsioon on endeemiline kui haigusjuhtude arv on aja jooksul suhteliselt ühtlane ja haigus lokaliseerub konkreetses kohas. Näiteks malaaria on Indias endeemiline.
• Sees pandeemia, on paljudes kohtades üle maailma esinevate juhtumite arv hüppeliselt kasvanud. Meie ajaloo jooksul, sealhulgas lähiminevikus, on olnud palju pandeemiaid. 2009. aasta H1N1 puhang (tuntud ka kui seagripp) oli pandeemia. See põhjustas ühe aasta jooksul üle 280 000 surma maailmas. See oli tohutu tragöödia, kuid kahvatub COVID-19 põhjustatud laastamistöö ees.

Nagu võite arvata, on raske teada, millal pandeemia täpselt läbi on. Palju lihtsam on teada, kas epideemia on lõppenud (või muutunud endeemiliseks). Miks? Kuna kõik epidemioloogilised andmed on koondatud ühte kohta.

Pandeemia korral loodate, et iga riik teeb kahte erinevat asja. Esiteks peavad nad andma kriisile piisava rahvatervise reageerimise. Teiseks peavad nad koguma ja jagama täpseid andmeid mõju kohta.

Millisel hetkel pole COVID-19 enam pandeemia?

Niisiis, millal on pandeemia “läbi” ja kes otsustab? Ausalt öeldes sõltub vastus sellele küsimusele sellest, kellelt te seda küsite. USA tervishoiuteenuse osutajad, nagu dr Dweik, pöörduvad selliste otsuste saamiseks sageli Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) poole.

“See, kas pandeemia on möödas või mitte, on minu palgaastmest kõrgem,” selgitab dr Dweik. “WHO peab teatama, kas pandeemia on möödas, sest nad võtavad arvesse seda, mis toimub ja juhtumite arvu mujal maailmas.”

Praegu võite mõelda: “Kas KES ei öelnud, et ka pandeemia on möödas?” Mitte just.

Mida WHO ütleb COVID-19 kohta

Niisiis, mida WHO arvab COVID-19-st? 2023. aasta mai seisuga peab WHO COVID-19 endiselt pandeemiaks. Jah, peadirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus teatas, et COVID-19 ei ole enam „rahvusvahelise tähtsusega rahvatervise hädaolukord (PHEIC). Kasutades nende määratlust, on PHEIC: “Erakorraline sündmus, mis kujutab endast haiguste rahvusvahelise leviku tõttu rahvatervise ohtu teistele riikidele ja mis võib nõuda kooskõlastatud rahvusvahelist reageerimist.”

PHEIC kvalifitseerumiseks peab WHO sõnul haigus olema:

• Olge tõsine, äkiline, ebatavaline või ootamatu;
• avaldab mõju rahvatervisele väljaspool mõjutatud riigi riigipiiri;
• Nõuab viivitamatut rahvusvahelist tegevust.

See on suurepärane uudis, et COVID-19 ei ole enam PHEIC, kuid nagu see määratlus näitab, on palju tõsiseid meditsiinilisi probleeme, sealhulgas pandeemiaid, mis ei tõuse PHEIC tasemele.

Oma avalduses COVID-19 puhangu eriolukorra lõpetamise kohta selgitas Ghebreyesus, et COVID-19 on endiselt ülemaailmne oht, ja hoiatas, et uued variandid võivad siiski tekkida.

Siin on mõned põhjused, miks me ei saa öelda, et pandeemia on möödas – ja kindlasti ei saa meie valvet alla lasta.

Juhtumite arv on endiselt kõrge

WHO COVID-19 jälgija andmetel teatasid tervishoiuasutused 1. mail 2023 üle maailma 595 281 SARS-Co(v)2 juhtumist. Jälgija lõpetas värskendamise pärast seda, kui WHO peatas PHEIC määramise.

595 281 juhtumit on tohutu samm allapoole viiruse tipust, kui nädalaga teatati haigestunutest peaaegu 45 miljonist. Kuid see pole mingil juhul väike arv – eriti kui arvestada aruandluse ülemaailmset langust.

Võtke näiteks USA. Pärast eriolukorra peatamist 11. mail 2023 teatas haiguste tõrje ja ennetamise keskus (CDC), et ei teata enam haigusjuhtude ja surmajuhtumite koondjuhtudest ning mitmetest muudest pandeemia jälgimise olulistest mõõdikutest.

Suremus on endiselt kõrge

On kainestav mõelda: alates pandeemia algusest on COVID-19 tõttu surnud 6 927 378 inimest millest me teame. Tegelik arv on palju suurem.

Kuigi suremus on märkimisväärselt langenud võrreldes 2021. aasta jaanuari tipptasemega, mil suri üle 102 000 inimese ühe nädala jooksul — COVID-19-sse sureb igal nädalal tuhandeid inimesi. Vähemalt tegid nad seda siis, kui WHO teatas veel COVID-19 surmajuhtumitest.

COVID-19 näeb riigiti välja erinev

Algusest peale on COVID-19 pandeemia teie elukoha ja avalikult kättesaadavaks tehtud teabe põhjal dramaatiliselt erinev välja näinud. Hiljuti seisis Hiinas silmitsi COVID-19 juhtumite suure kasvuga – see oli rahvatervise piirangute tühistamise ja halva kvaliteediga vaktsiinide kaasnähtus.

Miks see variatsioon mõjutab COVID-19 pandeemia klassifikatsiooni? Lihtsamalt öeldes: kui viirus ringleb, siis see ka muteerub. Nagu saime teada delta variandi tõusu ajal, võivad mõnel neist mutatsioonidest olla laastavad tagajärjed.

Ülemaailmne risk püsib kõrge, kuni kõik riigid ei suuda ennetada, testida ja kohelda võrdselt. WHO võtab praegust ebavõrdsust arvesse, kui nad ütlevad, et pandeemia jätkub.

Tervishoiusüsteemid kogu maailmas on jätkuvalt stressi all

COVID-19 kriis surus tervishoiusüsteemid ja teenusepakkujad kogu maailmas äärele. Vaatamata vapratele jõupingutustele selle sündmuse saavutamiseks ei pääsenud ühegi riigi tervishoiuinfrastruktuur vigastusteta.

Kuigi USA haiglates on praegu COVID-19 vastuvõttude arv vähenenud, tähendab COVID-19, respiratoorse süntsüütilise viiruse (RSV) ja gripi kombinatsioon seda, et enamik haiglaid töötab endiselt maksimaalse võimsusega (või üle selle). Tervishoiuteenuse osutajad on ametist lahkunud läbipõlemise tõttu. Paljud haiglad pidid uksed sulgema või osteti välja. Sama kehtib tervishoiusüsteemide kohta kogu maailmas.

WHO tunneb muret selle pärast, mis saab siis, kui COVID-19 annab maailmale uue kehahoobi. Nad on osaliselt mures, sest riigid ei kogu tervishoiuametnikele piisavalt andmeid täpselt kui pingeline on nende pandeemiale reageerimise infrastruktuur.

Mida tähendab USA eriolukordade lõpp

Olemasoleva teabe põhjal on ebatõenäoline, et WHO kuulutab COVID-19 pandeemia niipea lõppenuks. Kuigi nemad otsustavad, kas haigus tõuseb pandeemia tasemele, on igal riigil oma rahvatervise infrastruktuur ja oma nimetused.

USA president Joe Biden kuulutas 11. mail 2023 välja nii riikliku eriolukorra kui ka rahvatervise hädaolukorra väljakuulutamise.

Oluline on märkida, et need hädaolukorra väljakuulutused on föderaalsed. Sõltuvalt sellest, kus Ameerika Ühendriikides te elate, võivad endiselt kehtida osariigi, munitsipaal- või maakondlikud erakorralised osariigid. Kuigi kohalikud eeskirjad muutsid pandeemia alguskuudel palju, on föderaaldeklaratsioonide peatamisel praegusel etapil teie igapäevaelule palju suurem mõju.

“2020. aasta föderaalsed hädaolukorra väljakuulutused mõjutasid meid kõiki,” märgib dr Dweik, “kuid me ei pruugi teada, mida need tegelikult tähendavad.” Ta kirjeldab muutusi, mida võime oodata oma igapäevaelus, tervishoius ja valitsuses, hädaolukorra järgses Ameerika Ühendriikides.

Kuidas muudatus asju mõjutab

Esiteks: me peame uuesti rõhutama, et kõik, mis on muutunud, on üks asi ei ole: COVID-19 ei kao kuhugi. Nädalatel enne 11. maid 2023 teatas CDC endiselt igal nädalal rohkem kui 100 000 juhtumist USA-s, mille tulemuseks on tuhandeid haiglaravi ja surmajuhtumeid. Tõenäoliselt võib eeldada, et arvud jätkavad kahanemist – eriti suve poole liikudes –, kuid viirus ei ole mingil juhul tahavaatepeeglis.

Muutunud pole mitte viirus, vaid meie riigi reaktsioon sellele. Teisisõnu, meie kogemusi viirus näeb nüüd hoopis teistsugune välja. Siin on mõned asjad, mida võite oodata, kui 11. mai on selja taga.

Maksumus ja katvus

Kõige vahetum mõju, mida võite oodata, on teie rahakotile. „COVID-testimise, ravi ja vaktsiinide kulud – kõik see on teeninduspunktis olnud tasuta, sest föderaalvalitsus maksis selle eest,” tuletab dr Dweik meelde.

Nüüd kannavad need kulud kindlustusseltsid, Medicare, Medicaid … ja teie. Kui palju te lõpuks maksate, sõltub teie kindlustuskaitse tüübist. Kui sul ei ole ükskõik milline kindlustuskaitse vormis, maksate 100% oma taskust kõik COVID-19-ga seotud kulud.

Riigi kulud

Ameerika Ühendriikides ei ole riiklikud tervishoiueelarved kõik ühesugused. Dr Dweik selgitab, et erakorralise seisukorra ajal kehtestas föderaalvalitsus Medicaidi katvuse sobitamise protokollid, et muuta rahaline pinge üksikute osariikide jaoks lihtsamaks. Medicaidi katvuse sobitamine peatus, kui riiklikud ja rahvatervise hädaolukorra deklaratsioonid aegusid. Kui suur mõju sellel on, on osariigiti erinev.

Teletervis

“USA arstide ja tervishoiuteenuste osutajate jaoks on suur muutus teletervis,” ütleb dr Dweik.

Paljude meist sai kaugtervis COVID-19 ajastu arstiabi tavapäraseks tunnuseks, sest viiruse leviku tõkestamiseks tuli muuta praktikat reguleerivaid eeskirju. Dr Dweiki sõnul muutub see – kuigi tõenäoliselt aeglaselt – erakorralise seisukorra lõppedes.

„COVID-pandeemia ajal leevendati teletervist puudutavaid reegleid, näiteks seda, keda teenuseosutajad millistel asjaoludel näha saavad, kas saate näha uusi või riigist väljas olevaid patsiente, milliseid platvorme saate kaugtervishoiu jaoks kasutada. See kõik rahunes,” selgitab dr Dweik.

Erakorralise seisukorra puudumisel jõustuvad enne pandeemiat teletervist reguleerivad eeskirjad lõpuks tagasi. Teie tervishoiuteenuse osutaja võib jätkata kaugtervise vastuvõttude pakkumist, kuid ainult teatud tüüpi kohtumiste puhul – ja rangemate reeglitega selle kohta, mida teie teenuseosutaja tohib teha ja mida mitte.

See on eriti halb uudis maapiirkondadele, kus on piiratud juurdepääs haiglatele ja muudele tervishoiuteenustele.

Hädaolukorra kasutusload

Üks põhjusi, miks COVID-19 vaktsiinid ja ravimeetodid nii kiiresti kättesaadavaks said, oli see, et USA Toidu- ja Ravimiamet (FDA) andis tootjatele erakorralise kasutamise loa (EAU). “Enamik inimesi ei saa aru, et kui pole hädaolukorda, siis pole ka uute raviviiside jaoks erakorralise kasutamise luba,” selgitab dr Dweik.

Oluline on meeles pidada, et USA-s kõige sagedamini kasutatavad COVID-19 vaktsiinid (mille tootjad on vastavalt Moderna ja Pfizer) on juba saanud FDA täieliku heakskiidu.

HIPAA ja litsents

Üks püsivaid pilte COVID-19 pandeemia algusaegadest oli lennukid täis arste, kes saabusid New Yorki – tollal pandeemia epitsentrisse – pisarate ja vaimustavate aplausi saatel. Nad tulid kogu riigist ja kogu maailmast, et toetada linna hädaolukorras.

Riiklikud ja rahvatervise eriolukorrad tegid selle humanitaarabi võimalikuks.

Tavaolukorras annavad arstid ja tervishoiuteenuse osutajad meditsiinipraktika loa riigiametite poolt. See tähendab, et nad saavad töötada ainult selles riigis. Nüüd ei saa arstid teha isiklikult või teatud telemeditsiini kohtumisi väljaspool osariiki.

COVID-19 eriolukord tähendas ka seda, et tervishoiuteenuse osutajad olid tavapärasest vähem mures HIPAA vastutuse pärast. HIPAA tähistab ravikindlustuse kaasaskantavuse ja vastutuse seadust. See on seadus, mis reguleerib patsiendi privaatsust.

“Kui arstid külastavad näiteks telefoni teel, ei ole see HIPAA-ga ühilduv,” selgitab dr Dweik. “Kuna patsiendid ei saanud COVID-i hädaolukorras meid vaatama tulla, oli selline asi mõnda aega lubatud. Kuid see pole tavaolukorras normaalne. Pakkujad peaksid patsientidega suhtlemiseks kasutama turvalist platvormi.

Nüüd, mil eriolukord on lõppenud, peavad teenusepakkujad end õiguslike meetmete eest kaitsmiseks taas järgima seadusetähte.

Kes on enim mõjutatud

Me kõik ei pruugi olla tuttavad mõistega „tervise sotsiaalsed määrajad”, kuid COVID-19 tõttu oli selle tähendust võimatu ignoreerida.

Tervise tulemused on inimestel erinevad. Kuid makrotasandil määravad tervise sageli meie poliitilised, sotsiaalmajanduslikud ja kultuurilised olud. Seetõttu oli põlisrahvaste, värviliste, vanemate inimeste, immuunpuudulikkusega või krooniliselt haigete ning puuetega inimeste suremus COVID-19-sse järsult kõrgem.

Riiklike ja rahvatervise hädaolukordade lõpetamine mõjutab meid kõiki, kuid vähekindlustatud rühmadel läheb taas halvemini.

“Neid mõjutavad taas kõige rohkem, sest ebasoodsas olukorras olevate rühmade liikmed on kõige tõenäolisemalt kindlustamata või alakindlustatud,” nendib dr Dweik. “Vaktsiinid, testid ja ravi ei ole teeninduspunktis enam tasuta. Kui te pole kindlustatud, on see suur koorem.

Ta jätkab: „Inimesed, kes kannatasid juba enne pandeemiat, kannatavad uuesti. Teatud mõttes aitas eriolukord leevendada mõningaid tervishoiuprobleeme, mis meil riigina alati on olnud. Erakorralise seisukorra tühistamine tähendab, et naaseme pandeemiaeelsesse olukorda, kuid pandeemia jäänuste tekitatud survega.

Pikaajaline COVID

Üks suurimaid küsimärke, mis liiguvad hädaolukorra järgsesse ajastusse: pikk COVID.

“See on kõigi jaoks mõistatus,” ütleb dr Dweik. “Patsientide, tervishoiuteenuste osutajate jaoks – ma kahtlustan, et ka kindlustusfirmade ja valitsuse jaoks. Me ei tea täpselt, mida pika COVIDiga peale hakata. Meil on selle jaoks kliinikud, me uurime seda ja püüame kindlasti hoolitseda inimeste eest, kellel on see haigus, kuid see läheb aina raskemaks, kuna kindlustuskaitse väheneb.

See on probleem, mis aja jooksul ainult kasvab. „Pika COVID mitte ainult ei kao, vaid suureneb,” selgitab dr Dweik. “Mõned uuringud näitavad, et iga kolmas kuni viies COVID-iga patsient võib lõpuks toime tulla pikaajalise COVIDiga. Ja see võib mõne inimese jaoks olla kurnav.

USA tervishoiu- ja inimteenuste osakond (HSS) ja USA justiitsministeerium (DOJ) andsid 2021. aastal välja ametlikud juhised pika COVID-i kui puuete kohta, mis on hõlmatud Ameerika puuetega inimeste seadusega (ADA). Suuniste kohaselt pikk COVID võib vastata seaduses sätestatud puude määratlusele. See annaks neile õiguse saada majutust töökohal või – neile, kes ei saa töötada – invaliidsushüvitisi.

Kuid need juhised on just sellised: juhised. Ja puude taotlemine on pikk protsess. Dr Dweik loodab, et haigusseisundi uurimise jätkamine koos poliitilise propageerimisega toob kaasa tugevama kaitse pikamaa COVIDiga elavatele inimestele.

COVID-19 kaitse tulevikus

Kuigi riiklikud ja rahvatervise eriolukorrad on nüüdseks minevik, on COVID-19 endiselt meiega. Kopsuarstina teab dr Dweik omast käest, et COVID-19 eest kaitsmine on endiselt eluliselt tähtis.

“Põhinõuanne kehtib endiselt,” ütleb ta. “Peske käsi. Laske end vaktsineerida. Kandke maski. Rahvahulkade vältimine on ilmselt kõige olulisem. Kui peate osalema rühmategevustes, korraldage neid kas õues või suurtes, hästi ventileeritavates ruumides. Ja kandke oma maski.”

Nüüd ei kuule maskeerimisest enam nii sageli, kuid dr Dweik rõhutab nende tähtsust kiiresti. “Üks asi, mida me pandeemiast õppisime ja mida ma loodan, et me ei kaota, on see, et pandeemia esimesel aastal ei olnud meil grippi. Gripp kadus. Seda sellepärast, et me kandsime maske. See oli loomulik eksperiment, mis näitas, et maskid toimivad. Seetõttu toetab dr Dweik maskide kasutamist kogu hingamisteede viiruste hooajal ja gripihooajal, mis umbkaudu kestab oktoobrist märtsini.

Ennetavad meetmed on olulised, kuid sama oluline on reageerida positiivsele COVID-19 testile. “Te peate valvel olema,” õhutab dr Dweik. „Kui te ei tunne end hästi, rääkige sellest kindlasti varakult oma arstile, sest praegu on olemas ravimeetodid, mida COVID-i pandeemia alguses ei olnud. Need ravimeetodid võivad vähendada haiglaravi riski ja haiguse kestust.

Alumine rida

11. mail 2023 teatas Bideni administratsioon nii riikliku kui ka rahvatervise hädaolukorra väljakuulutamise lõpetamisest. Kuigi COVID-19 pandeemiaga seotud juhtumite arv ja suremus väheneb, pole pandeemia veel lõppenud. Hädaolukorra väljakuulutamise lõpetamine tähendab lihtsalt seda, et valitsuse reageerimine pandeemiale väheneb.

Võite oodata, et vaktsineerimise, testimise ja raviga seotud kulud suurenevad. Telemeditsiini, litsentsimise, privaatsuse ja vastutuse reeglid, mida eriolukorra ajal leevendati, lähevad samuti tagasi endisele kujule. Erakorralise seisukorra lõpp mõjutab kõiki. Kuid enim tunnetavad muutust mitte- ja alakindlustamata inimesed, kogukonnad, kellel on piiratud juurdepääs tervishoiule ja pika COVID-iga inimesed.

See tähendab, et COVID-19 nakkuse eest kaitsmine on sama oluline kui kunagi varem.

Kokkuvõttes on oluline mõista, et kuigi COVID-19 pandeemia mõju võib osades piirkondades olla väiksem, ei ole see globaalsel tasandil veel lõppenud. Uued variandid ja vaktsineerimise erinev kättesaadavus maailma eri osades tähendavad, et viirus jätkub levimist ja mõjutab inimkonda. Seega peame jätkuvalt olema valvsad, kaasates teaduspõhiseid meetmeid ja rahvusvahelist koostööd, et hallata haiguspuhangut ja kaitsta elusid.